La Peritonite Infettiva Felina (FIP) è una malattia sostenuta da coronavirus felini (FCoV). Nella gran parte dei gatti, i FCoV non causano patologia: vivono nell’intestino e vengono trasportati nell’organismo dai normali monociti del sangue. La trasmissione dei virus da gatto a gatto avviene attraverso le feci e per contaminazione fecale dell’ambiente, ed è quindi più probabile negli ambienti dove sono presenti numerosi animali (allevamenti, colonie, ecc…). In tali ambienti ci sono infatti alte percentuali di gatti sieropositivi e che eliminano FCoV con le feci: Il 10-15% dei gatti eliminano sempre il virus, il 70-80% lo eliminano periodicamente a causa di continue re-infezioni, e il 5% circa (gli animali “immuni”) non lo elimina mai. 

Ai gattini appena nati è necessario l’apporto nutrizionale del latte materno che fornisce le calorie necessarie per svilupparsi e difendersi dal freddo e gli anticorpi per lottare contro le malattie infettive e virali. La durata dell’allattamento varia tra cinque e otto settimane secondo il numero dei cuccioli e la disponibilità della madre. Quando si rende necessario un sostituto del latte materno lo svezzamento sarà precoce ma progressivo.